Un an après son arrivée, Philippe Lucas a trouvé ses marques à Narbonne. Au point de vouloir s'inscrire dans la durée s'il arrive à créer son propre club, avec l'aide de fonds privés, d'ici septembre 2014.
"Je me plais ici". Un peu plus d'un an après son arrivée à Narbonne, Philippe Lucas est comme un poisson dans l'eau au bord du bassin olympique de l'Espace de Liberté. Chrono en main, il distille ses consignes à sa quinzaine de nageurs qui ont progressivement repris le chemin de l'entraînement depuis le 2 septembre. Dans l'eau, beaucoup de nouvelles têtes, quelques jeunes en devenir et une star : l'Italienne Federica Pellegrini, championne olympique du 400 m nage libre en 2008.
Arrivé "vite fait" en septembre 2012 avec une poignée de nageurs dont Amaury Leveaux, reparti depuis à Mulhouse, le charismatique entraîneur de natation fait l'unanimité sur son nouveau lieu de travail. A commencer chez Stéphane Erard, directeur de l'Espace, qui ne cesse de louer "un mec bien". En un an, le bassin narbonnais a opéré une cure de jouvence. Les lignes d'eau ont été changées, une salle de musculation a vu le jour et l'école de natation, encadrée par Samuel Feuillant, concerne 70 enfants.
Prochaine étape ? La création d'un club qui devrait voir le jour en septembre 2014, histoire de faciliter la vie des meilleurs nageurs du groupe Lucas en attendant également qu'un lieu d'hébergement voit le jour du côté de la caserne Montmorency. "C'est une priorité, explique l'ancien mentor de Laure Manaudou. Cela fait 31 ans que j'entraîne. Depuis 4 ans et demi, je n'ai pas de club. Cet été, j'ai dû refuser huit nageurs qui voulaient venir". Pour l'instant, Philippe Lucas s'est mis en quête de trouver des sponsors à Paris et dans la région afin de boucler un budget de "deux millions d'euros sur quatre ans". "Si je fais mon club, je pérennise ici, prévient celui qui est lié, via sa société, avec la communauté d'agglomération du Grand Narbonne jusqu'en 2015. Si j'ai l'argent, ça peut faire des dégâts. On formera des jeunes du coin et on recrutera". Reste encore à savoir si cette future structure empruntera le nom de Narbonne. "C'est à voir avec le président de 'l'Agglo' mais pour moi, ce n'est pas un problème",précise Philippe Lucas qui entend également conserver de bonnes relations avec le Cercle des Nageurs Narbonnais, le club historique de la ville.
"Entraîner jusqu'à ma mort"
A 50 ans, le célèbre coach conserve une foi intacte à arpenter les bassins aux aurores. "Tout le monde sait combien je gagne ici (150 000 euros par an, ndlr).Si demain, j'arrête d'entraîner, que je m'occupe des stages et que je supervise le truc, j'ai quand même les 150 000 euros à la fin de l'année. Si je continue, c'est que ça me plaît. La natation, l'entraînement, c'est ma passion. Moi, le dimanche, je me fais chier si j'ai pas mes enfants. Je vais au restaurant, je bois un coup, je fais de la muscu, et après on fait quoi ? Entraîner, je pense que ça me plaira jusqu'à ma mort", dit-il avec le sourire.
D'autant qu'il lui reste encore de l'appétit, ne serait-ce pour rétablir sa vérité :"Depuis le départ de Manaudou en 2007, j'ai eu des médailles chaque année sauf en 2010. Et ça, personne ne le sait".
source : indépendant.fr
